Ma femme et moi avons la chance de posséder et de partager une forêt rurale de 33 acres dans l’Iowa, peuplée d’oiseaux, d’arbres, de plantes, d’herbes, d’insectes, de poissons, de reptiles, de petits mammifères et de chevreuils. Il est vrai que regarder mon iPhone lorsque je me promène dans nos bois n’est pas très agréable. Pourtant, des mondes se sont ouverts grâce aux applications qui me permettent de nommer les arbres, d’identifier les oiseaux, de diagnostiquer la santé des plantes et de tracer nos nouveaux chemins.
Ma belle-sœur californienne, une ornithologue, est venue me rendre visite ce printemps. Tôt le matin, alors que les oiseaux gazouillaient, nous sommes sortis sur notre terrasse. Carolyn a sorti son iPhone, ouvert une application appelée Merlin (gratuite) et commencé à enregistrer. En un peu plus d’une minute, de petites photos avec des noms – cardinal du Nord, tohi de l’Est et quiscale gris, pour n’en citer que quelques-uns – sont apparues sur son écran. Décidée à me familiariser avec le quiscale gris, j’ai tapé sur son nom, écouté des extraits de gazouillis, visualisé une photo plus grande et lu une description. Pour obtenir d’autres recommandations d’applications intéressantes, n’oubliez pas de inscrivez-vous à notre lettre d’information gratuite « L’astuce du jour ».
Plus tard, j’ai installé Merlin sur mon iPhone et téléchargé une partie régionale de la base de données. Le téléchargement m’a permis d’identifier les oiseaux sur la propriété sans service cellulaire. Merlin permet également d’identifier les oiseaux à partir de photos, mais l’identification sonore est plus facile. En une semaine, Carolyn a enregistré 51 oiseaux différents sur notre propriété.
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Pour identifier la variété d’espèces dans nos bois, je me suis abonné à Picture This pour 30 $ par an. Le développeur affirme que Picture This peut identifier plus d’un million d’espèces de plantes, de fleurs, d’herbes, d’arbustes et d’arbres avec une précision de 98 %. Bien que l’application soit impressionnante, je l’ai utilisée à plusieurs reprises pour identifier un arbre à partir de l’écorce puis des feuilles et j’ai obtenu des résultats différents.
L’application fonctionne en prenant ou en téléchargeant une photo de la plante ou de l’arbre. Avec une connexion Wi-Fi ou cellulaire, en quelques secondes, le nom et des descriptions merveilleusement détaillées apparaissent. L’application peut même diagnostiquer l’état de santé de la plante, donner des suggestions pour en prendre soin et avertir si la plante est toxique. J’enregistre les résultats dans « mon jardin » pour m’y référer ultérieurement et obtenir des conseils.
J’aimerais que Picture This me permette de télécharger une base de données géolocalisée. Hors ligne, le programme enregistre l’instantané de la plante en vue d’un traitement ultérieur. Lorsque je souhaite obtenir des résultats immédiatement, j’utilise l’application gratuite Seek. Bien qu’elle soit loin d’être aussi sophistiquée, détaillée ou précise que Picture This, Seek me permet d’identifier la plante ou l’insecte en quelques secondes lorsque je suis hors ligne.
J’ai eu beaucoup de plaisir à créer des sentiers sur nos 33 acres qui traversent un ruisseau et les bois. Ce qui me manquait, c’était un moyen de les cartographier. J’ai découvert onX Offroad et j’ai opté pour un abonnement (35 $/an).
Le programme utilise le GPS et une grande base de données cartographiques pour effectuer son traitement hors ligne. L’application affiche ma position sur une carte qui peut être visualisée en mode satellite, topographique ou hybride, en deux ou trois dimensions. La carte affiche automatiquement les limites de notre terrain, les terrains adjacents et les noms des différents propriétaires.
Au début du chemin, j’appuie sur Enregistrer la trace et je commence à marcher. L’application trace une ligne sur la carte au fur et à mesure que je marche, m’indiquant en direct le kilométrage, l’heure, la direction, la météo et la topographie. Je peux marquer le sentier avec des photos en direct ou enregistrées, des icônes et des formes de zone contenant des numéros de superficie. Lorsque j’ai terminé, j’ai créé une carte de mon sentier avec des statistiques et des marqueurs utiles.
L’application contient également une base de données de milliers de campings, de points de départ de sentiers et de rampes de mise à l’eau aux États-Unis, avec des sentiers adaptés à la randonnée, aux VTT, aux motos tout-terrain et aux motoneiges. onX propose également des applications pour la chasse et l’arrière-pays.
Ces applications iPhone pour la nature enrichissent les images et les sons de nos promenades dans les bois.
Image du haut : 4 PM production / Shutterstock.com
